L’otite externe canine

Qu’est-ce ?

• Une otite est par définition l’inflammation de l’oreille.
• Chez le chien, contrairement à l’enfant, les otites sont en majorité externes, c’est-à-dire devant le tympan. On peut la comparer à l’otite du baigneur chez l’humain.
• L’inflammation du conduit auditif s’accompagne habituellement d’infection, soit de bactéries, soit de levures (champignons), soit les deux.

Les causes

• Dans la flore normale de l’oreille, une petite quantité de bactéries et de levures sont présentes. À cause d’un débalancement de la flore, ces dernières réussissent à se multiplier à outrance.
• Ce débalancement peut être un accident de parcours, c’est-à-dire qu’on ne trouvera jamais la cause.
• En cas d’otites fréquentes, les deux causes les plus probables sont l’humidité et les allergies.
• Humidité :
  • Les chiens qui se baignent ou qui creusent des tunnels dans la neige sont plus à risque de développer des otites. Il en va de même lorsqu’on leur donne un bain.
  • En effet, le conduit auditif du chien est très long, ce qui fait que lorsque l’eau s’infiltre à l’intérieur, elle a tendance à y rester, ce qui favorise la macération.
  • L’humidité a tendance à créer des otites à levures.
• Allergies :
  • Les allergies, alimentaires et/ou environnementales, sont une des causes les plus fréquentes d’otites récidivantes chez le chien.
  • Les allergies altèrent la barrière cutanée normale, ce qui rend la flore normale plus instable.
  • On observe souvent des démangeaisons ailleurs sur le corps, ou parfois un léchage excessif des pattes depuis très longtemps, mais pas toujours.

Les symptômes

• Rougeur du canal et/ou du pavillon de l’oreille
• Sécrétions abondantes, souvent nauséabondes, qui reviennent rapidement lors de nettoyage
• Démangeaisons, brassage de tête
• Parfois oreille basse

Le diagnostic

• Un examen visuel et otoscopique est habituellement suffisant au vétérinaire pour diagnostiquer une otite externe
• Une cytologie est habituellement effectuée. Elle consiste à prendre un prélèvement à l’aide d’un coton-tige, à étaler les sécrétions sur une lame de microscope, qui est par la suite colorée et examinée au microscope.
• La cytologie sert à déterminer si l’infection est causée par des bactéries ou des levures, et à estimer la quantité présente, afin de choisir le traitement le plus adapté et de permettre un meilleur suivi de la guérison
• Parfois, lors d’otite récidivante ou particulièrement sévère, une culture sera nécessaire. Le même type de prélèvement sera effectué, mais envoyé au laboratoire afin de déterminer quelle bactérie est en cause et quel est le meilleur antibiotique pour l’éliminer.

Le traitement

• Un nettoyage du canal, une fois par jour, aide grandement au traitement. Étant donné que le canal auriculaire est très long, il doit être rempli de liquide nettoyant pour que le nettoyage soit efficace.
  • Bien tenir le pavillon de l’oreille
  • Remplir le canal de nettoyeur à oreilles ou d’une solution maison composée d’eau et de vinaigre blanc, moitié : moitié
  • Bien masser le cartilage à la base de l’oreille, afin de faire décoller les sécrétions au fond du canal
  • Lâcher le pavillon et laisser le chien se secouer
  • Essuyer les sécrétions avec une gaze, un tampon démaquillant, un mouchoir…
  • NE PAS UTILISER DE COTON-TIGE (Q-TIP) DANS LE CANAL DE L’OREILLE
• Attendre 30 minutes avant le traitement antibiotique
• Traitement topique (dans le conduit auditif)
  • Habituellement, un produit combiné est utilisé, c’est-à-dire qu’il contient à la fois un antibiotique (pour éliminer les bactéries), un antifongique (pour éliminer les levures) et de la cortisone (pour diminuer l’inflammation et rendre le chien plus confortable).
  • À moins d’avoir des résultats de culture, il s’agit d’un traitement « à l’aveugle », c’est-à-dire qu’on utilise des médicaments qui fonctionnent dans la majorité des cas, en sachant que certains sont plus efficaces pour les levures, certains pour les bactéries.
  • Si le traitement s’avère inefficace, une culture sera recommandée, afin de cibler le meilleur antibiotique.
  • Il est important d’envoyer le produit assez loin dans le conduit, pour que le médicament se rendre jusqu’au fond.
  • Il est primordial de faire le traitement au complet. Votre chien sera beaucoup mieux quelques jours après le début du traitement. Ne vous y fiez pas ! C’est à cause de la cortisone. Un traitement incomplet peut créer de la résistance bactérienne, ce qui rendra le traitement des futures otites beaucoup plus compliqué.